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店內播放著道地的演歌，彷彿暗示「女性踏入前請三思。」
第一次在日本吃蕎麥麵，是2014年的12/31，日本的大晦日，俗稱除夕夜。
當時的我受邀前往室友位於愛知縣豐橋的家中作客，晚間九點左右，眾人將身子鑽進客廳桌爐內，探出頭觀賞著電視正播送的第65屆紅白歌合戰。此時，擁有一手好廚藝的室友父親，默默地從廚房端出一碗碗剛起鍋、熱呼呼的蕎麥麵。
「我們會在除夕夜吃蕎麥麵，希望新的一年健康長壽，與家人的感情長長久久」室友解釋道。
以柴魚熬製的蕎麥麵，湯頭清可見底，麵條呈深耦色，裡頭的配料簡單，與華麗的拉麵相比，乍看之下遜色許多。對當時的我而言，蕎麥麵儘管有其美味之處，存在感卻近乎於零，甚至有些無趣。
開始在東京工作後，我曾拜訪一間連鎖蕎麥麵店，然而，如同販售牛丼的店面般，裡頭幾乎看不見任何的女性顧客。店內播放著道地的演歌，彷彿在旁暗示「這是歐基桑和男性上班族專屬的空間，踏入前請三思。」
在察覺有年輕女性踏入店內後，店內的男性顧客捎來驚訝的眼神。我感到有些疲憊，卻也開始理解為何許多女性不願踏入充滿「大叔、男性上班族」的牛丼店。選擇不踏入店內，或許並非基於「不好意思」，而是「感到麻煩」的心態大過了食慾。
在經歷上述過程後，我發現一間相當特別的蕎麥麵店。同樣是連鎖店舖，店內卻播放著爵士樂，而每回造訪，裡頭的男女比例近乎為1:1，是個相當中性的用餐空間，菜單更會循季節作出調整。
漸漸地，我愛上蕎麥麵的簡單平凡，甚至曾創下連續一週每天吃蕎麥麵的紀錄。
在日本，有蕎麥麵愛好者創辦名為《蕎麥春秋》的雜誌，一年共出版四期，分為春、夏、秋、冬。裡頭不只介紹各地的手工蕎麥麵，也教人如何利用蕎麥製作各式料理，更設有「蕎麥俳句」專區。
看似平凡的蕎麥麵，原來早已吸引眾多愛慕者，對於東京上班族而言，下班後來碗熱騰騰的蕎麥麵，更晉身為一種生存之道，除了能撫平煩躁不安的心，更為忙碌的一天劃下美好句點。
編按：
除了傳統日式料理店以外，還有某些近來相當興盛的西式連鎖店也是年輕女性迴避的，例如某間立食牛排店：
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然而為何形成此現況，讀者不妨探訪時親自探索。
又，由於健康因素，本系列於本週，第一季結束時暫時休止，還請讀者期待第二季的連載，謝謝。
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