瞭解台灣：國家？地方？

所以究竟，台灣到底是place，或是country？

        近來因釋字第748號宣告民法「未允許同性婚」違憲，令本地成為國際媒體的焦點，然而……

由修改歷程可見，BBC反覆斟酌 Taiwan究竟是一個place，亦或是country？所以在是否保障同性婚姻的主軸上，又冒出了一個問題：

Taiwan到底是國家？還是地方？

        儘管BBC最終以place稱之，然而樂觀論者認為：至少BBC意識到台灣是個「國家」，只是因為種種外力、敵國因素，不得不被標為地方。

        接著，我們來看一下其他國家媒體的用詞：

以「地方」稱：

英國廣播公司（BBC）：Taiwan's top judges have ruled in favour of gay marriage, paving the way for it to become the first place in Asia to legalise same-sex unions.

美國有線電視新聞網（CNN）：Taiwan's top court has cleared the way for the island to become the first place in Asia to grant same-sex couples the right to marry.

華盛頓郵報（Washington Post）：Taiwan’s Constitutional Court on Wednesday ruled in favor of allowing same-sex marriage, paving the way for the island to become the first place in Asia to legalize same-sex unions and cementing its status as a beacon for LGBT rights.

紐約時報（The New York Times）：Court Ruling Could Make Taiwan First Place in Asia to Legalize Gay Marriage.

半島電視台（Al Jazeera）：A top Taiwan court ruled in favour of gay marriage on Wednesday, a landmark ruling that paves the way for the island to become the first place in Asia to legalise same sex unions.

俄羅斯RT電視台（RT TV）：The landmark decision paves the way for Taiwan to become the first place in Asia to allow gay unions.

以「國家」稱呼台灣：

英國每日電訊報（Daily Telegraph）：When Taiwan’s top court cleared the way for the island to become the first country in Asia to legalise same-sex marriage.

德國之聲（Deutsche Welle）：Taiwan became the first country in Asia to legalize same-sex marriage in a landmark court ruling on Wednesday.

雪梨晨鋒報（The Sydney Morning Herald）：Taiwan set to become first Asian country to legalise same-sex marriage.

英國衛報（The Guardian）：Taiwan is to become the first country in Asia to legalise same-sex marriage.

        至此，樂觀論者認為至少有些媒體不畏強權、不畏打壓，依然以「國家」稱呼台灣。但請注意，稱呼台灣為「國家」的用詞，口徑一致均為“ country ”。

        我們該如何解讀此字？若查一般英語字典，會發現「國家」這個漢語至少有三種英文對應名詞──country、nation與state。設使三字都指「國家」的話，用法有無差異呢？

有的。

        首先來看country，此字亦有鄉村之意，當我們以country一字表達國家時，著重的是其「地理、土地」之意。舉例來說的話，大家是否聽過“Take Me Home, Country Roads”這首鄉村經典吧？這裡的country當然是指鄉村，但你可以從中理解並意會其中關於「土地、地理位置」的含意。

        接著是nation，這主要是強調「一國所共有、共享、共用，但未必能看到的所有物」。這樣講是不是很模糊？不過沒關係，下面這個物體能讓你清楚理解何謂nation。

        請拿起綠色，寫著中國共和國（Republic of China），有著車輪黨徽的的那本小冊，看到「國籍」那個欄位，其字根為何？正是nation。用這樣去理解，想必能體會何謂「共有，但無所見」之意。

        最後是state，從政治學的角度講國家，必然是用此字。這是指一個政權，在固有疆域內，行使治權的集合主體。要強調國家的政治、主權時，我們會用這個字。此外，在談論國際法、國家主權時，我們也是用state這個字，最經典的用詞就是sovereign state（主權國家）。

        瞭解這點後，請再讀一次英文報導，也許您能玩味出不同之意。

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